Wielka Rafa Koralowa jest jedną z najważniejszych atrakcji turystycznych Australii.

Jej losy w ostatnich latach są źródłem napięć między UNESCO a władzami Australii. Agencja ONZ zagroziła umieszczeniem największego na świecie systemu koralowego na liście zagrożonych miejsc światowego dziedzictwa. UNESCO z zadowoleniem przyjęło zobowiązania Australii do ochrony Wielkiej Rafy Koralowej, przy czym rząd zobowiązał się przekazać 4,4 miliarda dolarów australijskich (2,9 miliarda dolarów) na ochronę cudu natury.

Australijska minister środowiska Tanya Plibersek ogłosiła w poniedziałek 5 czerwca , że sieci skrzelowe ( pionowe sieci, które mogą mieć długość nawet kilometra ) mają zostać wycofane do 2027 r. w celu zachowania populacji ryb i zapobieżenia śmierci żółwi i delfinów. W liście wysłanym w zeszłym tygodniu do szefowej UNESCO, Audrey Azoulay, Plibersek zobowiązał się również do łącznej inwestycji 4,4 miliarda dolarów australijskich (2,9 miliarda dolarów) ze strony stanu Queensland i rządów federalnych w celu ochrony rafy. „Nasze rządy z przyjemnością podejmują dalsze znaczące działania w celu zabezpieczenia przyszłości rafy” – napisał Plibersek 25 maja.