W Australii Zachodniej trwają pilne poszukiwania po zaginięciu małej kapsułki zawierającej substancję radioaktywną.

Obudowa zawiera niewielką ilość radioaktywnego cezu-137, którego dotknięcie może spowodować poważne choroby.

Zaginął między miastem Newman a miastem Perth w połowie stycznia – w odległości około 1400 km (870 mil).

Publiczność została ostrzeżona, aby trzymała się z dala od kapsuły, jeśli ją zobaczy.

Był transportowany ciężarówką między terenem kopalni na północ od Newman w regionie Pilbara a północno-wschodnimi częściami Perth między 10 a 16 stycznia, kiedy został zgubiony. Cez-137 jest substancją powszechnie stosowaną w operacjach wydobywczych.

Departament Straży Pożarnej i Służb Ratunkowych (DFES) powiedział, że kapsuły nie można użyć jako broni, ale może ona spowodować oparzenia radiacyjne i inne długoterminowe zagrożenia, takie jak rak.

Obiekt emituje „rozsądną” ilość promieniowania, powiedział dr Andrew Robertson, stanowy dyrektor ds. zdrowia i przewodniczący Rady Radiologicznej.

„Naszym zmartwieniem jest to, że ktoś to odbierze, nie wiedząc, co to jest” – powiedział. „Mogą pomyśleć, że to coś interesującego i zatrzymać to lub trzymać w swoim pokoju, trzymać w samochodzie lub komuś dać”.

DFES opublikował ilustrację obiektu, który ma wymiary 6 mm na 8 mm.

Miejsca, w których rozpoczął się i zakończył transport, zostały przeszukane i trwają prace nad ustaleniem dokładnej trasy i przystanków, które miały zawęzić pole poszukiwań.

Każdy, kto zobaczy obiekt, proszony jest o kontakt z DFES i pilną pomoc medyczną, jeśli sądzi, że miał z nim kontakt.